GC녹십자의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 혈장 치료제 개발을 위한 노력이 점점 가속도가 붙는 모습이다.

 

정부와의 협업 체계가 작동하면서 혈장 치료제의 연내 상용화에 대한 기대감이 점점 더 높아지고 있다.

 

GC녹십자는 질병관리본부의 코로나19 혈장치료제 개발을 위한 연구용역 과제에 우선순위 협상대상자로 최종 선정됐다고 4일 밝혔다.

 

GC녹십자는 코로나19 혈장치료제 ‘GC5131A’의 치료적 확증을 위한 임상시험 및 상업 생산 준비를 동시에 하고 있다. 임상시험은 늦어도 7월 중 시작될 예정이다.

 

혈장은 혈액을 구성하는 적혈구 백혈구 혈소판 등 혈구 성분을 제외한 액체 성분이다. 코로나19에 걸렸다 완치된 회복기 환자의 혈액에는 바이러스를 무력화하는 중화 항체가 들어있다.

 

일부 의료기관에서는 약물 제조를 위한 코로나19 회복기 환자 혈장 수집이 이번 주에 시작된다. 조만간 적십자 혈액원에서도 이 같은 혈장 수집이 진행될 것으로 보인다. 아울러 GC녹십자는 자사 혈액제제 국내 생산기지인 충북 오창공장에서 이 치료제 양산을 위한 시험 생산도 성공적으로 마쳤다.

 

GC녹십자 측은 크게 두 가지 목적을 두고 혈장치료제를 개발하는 것이라고 했다. 우선 시급한 코로나19 환자 치료 목적이고 향후 발생할 수 있는 신종 감염병 치료제 플랫폼 확보라는 미래 대비차원이란 점도 제시했다.

 

허은철 GC녹십자 사장은 “유례없는 위기를 직면한 지금은 현재와 미래를 동시에 능동적으로 준비 할 때”라고 강조했다. 비상 시기에 단기처방뿐만 아니라 불확실한 미래 대비도 해야 한다는 뜻이다.

 

혈장 치료제 GC5131A는 회복기 환자의 혈장을 중증 환자에 직접 투여하는 ‘혈장 치료’와는 차이가 있다. 혈장 치료는 일종의 의료행위이고 혈장치료제는 이러한 혈장에서 항체가 들어있는 면역 단백질만 분획해서 고농도로 농축해 만든 의약품이다.

 

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