카이스트는 고급 과학기술 인재의 양성과, 국가적 중·장기 연구개발 및 국가 과학기술의 첨단화를 위하여 설립된 이공계 대학기관이다. 산업발전에 필요한 과학기술분야에 관하여 깊이 있는 이론과 실제적인 응용력을 갖춘 고급과학기술인재를 양성하고, 국가 정책적으로 수행하는 중·장기 연구개발과 국가과학기술 저력 배양을 위한 기초·응용연구를 수행하며, 다른 연구기관이나 산업계 등에 대한 연구지원을 한다.
KAIST가 개교 50주년을 맞아 미국 뉴욕에 글로벌 캠퍼스 설립을 추진한다. 국내 대학이 해외 현지에 정식 캠퍼스를 조성하는 것은 이번이 처음이다. KAIST는 아프리카 케냐에 공적개발원조(ODA) 차원에서 현지 캠퍼스를 세운 적이 있으나, 정식 캠퍼스를 설립하는 것은 처음이다. KAIST는 “KAIST가 국내 최고를 넘어 하버드대, 매사추세츠공대 등과 같은 세계 일류 대학으로 도약하기 위해선 학생과 교수 모두 글로벌 시각에서 연구와 창업 활동을 해야 한다”며 “뉴욕캠퍼스를 이런 역할에 걸맞은 기업형 캠퍼스로 육성할 것”이라고 말했다.
정진규 기자
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