[Top 10 Korea] 원자력 발전량 가장 많은 국가는 미국

  미국이 노후화 된 원자력 발전소의 수명을 늘리는 데 60억$의 예산을 투입하기로 결정했다. 화석연료 사용을 줄이면서 전기료를 안정시킬 수 있는 현실적 대안은 원전이라는 판단 때문이다. 현재, 미 정부는 태양광·풍력 등 신재생 에너지와 함께 원자력을 탈탄소 달성을 위한 주요 에너지원으로 보고 있다.

이번 노후 원전 지원 정책은 지난해 11월 바이든 정부가 승인한 1조$ 규모의 인프라 재건 예산에서 집행되는 것으로, 원전 가동 역량을 높이기 위한 연방정부 지원으로선 사상 최대 규모다. 현재, 미국에서 가동 중인 원전은 대부분 1970~1990년대에 건설된 것으로 현재 55개 원전에서 원자로 93기가 가동 중이다. 원전은 28개 주에 분포돼 있으며 원전이 미국 전체 발전량에서 차지하는 비중은 20%다. 

전문가들은 “원전을 폐쇄한 지역은 대기질이 악화하고, 원전 일자리가 사라져 경제가 침체되는 현상도 나타났다”며 “미 주정부 중 3분의 2는 원자력이 화석연료를 대체하는 데 도움이 될 것으로 보고, 이미 노후 원전 재가동에 자체적으로 나서왔다”고 언급했다.

한편, 국제원자력기구가 발표한 주요국 원자력 발전량은 미국이 95.52GW, 프랑스 61.37GW, 중국 50.79GW, 일본 31.68GW, 러시아 28.58GW, 한국 23.15GW 순으로 조사됐다.